Les grandes transformations sociales et technologiques des dernières décennies, ainsi que certains événements tels que la pandémie ou la hausse du coût de la vie, ont bouleversé notre quotidien. Le mode de vie actuel a considérablement affecté l’équilibre entre le travail et la vie personnelle et a renforcé la présence des facteurs de stress dans notre vie, entraînant de nombreux cas d’épuisement professionnel, également connu sous le nom de burn out.
Qu’est-ce que l’épuisement professionnel (burn out) ?
L’épuisement professionnel (le burn out) est un état d’épuisement émotionnel, physique et mental causé par un stress prolongé, lié à l’activité professionnelle. Bien qu’il ne soit pas reconnu comme une maladie ou comme un trouble mental (il n’est pas mentionné dans les manuels diagnostiques tels que la Classification Internationale des Maladies (ICD) ou le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM)), l’Organisation Mondiale de la Santé considère l’épuisement au travail comme un phénomène professionnel important et le classe parmi les causes des troubles de santé. Les professionnels de santé peuvent ainsi mieux évaluer et traiter les symptômes liés à l’épuisement professionnel avec une meilleure prise en compte de la santé mentale et du bien-être.
Quels sont les signes précurseurs du burn out ?
Les signes précurseurs sont des signes ou symptômes qui précèdent l’apparition d’une maladie. Concernant l’épuisement professionnel, les signes précurseurs comprennent divers indicateurs suggérant qu’une personne est à risque de développer un burn out si rien n’est fait. Ces symptômes peuvent se manifester à différents niveaux (physique, émotionnel, cognitif et comportemental).
Symptômes physiques
- Fatigue persistante ou manque d’énergie
- Maux de tête fréquents
- Insomnie ou troubles du sommeil
- Modification de l’appétit ou du poids
Symptômes émotionnels
- Irritabilité accrue ou sautes d’humeur
- Sentiment de déception ou cynisme à l’égard du travail
- Diminution de l’enthousiasme ou de la motivation pour les tâches habituelles
- Sensibilité accrue aux critiques ou aux échecs
Symptômes cognitifs
- Difficulté à se concentrer ou à maintenir son attention
- Pensées négatives ou pessimisme
Symptômes comportementaux
- Procrastination
- Diminution de la productivité ou de l’efficacité au travail
- Diminution des interactions ou des activités sociales
Il faut noter que la présence d’un ou plusieurs de ces symptômes ne signifie pas nécessairement qu’une personne développera un burn out, mais peut indiquer une vulnérabilité ou un risque accru. Reconnaître et traiter ces signes précoces est essentiel pour prévenir l’épuisement professionnel et pour assurer le bien-être général de la personne. Les employeurs, collègues, amis et membres de la famille jouent un rôle clé dans le soutien des personnes qui présentent des signes précurseurs de burn out, en fournissant encouragement, ressources et aide pour accéder à des services de soutien appropriés.
Principaux symptômes et mesures de prévention
L’état d’épuisement professionnel se manifeste par un sentiment de détachement, une attitude cynique et une impression d’impuissance et d’incapacité à répondre aux exigences professionnelles. Ces sentiments indiquent l’épuisement mental et l’état de résignation dans lequel la personne se trouve lorsqu’elle atteint l’état du burn out. Les signes précurseurs physiques, émotionnels, cognitifs et comportementaux se renforcent alors et peuvent conduire à la dégradation progressive des capacités au quotidien. Il est essentiel de prendre en charge le burn out afin d’éviter d’autres conséquences négatives sur la santé.
Les mesures de prévention de l’épuisement professionnel peuvent inclure l’instauration de limites, la recherche de soutien, les pratiques d’auto-soin et la mise en place de changements pour réduire les facteurs de stress.
Burn out et troubles mentaux
Bien que le burn out ne soit pas en lui-même défini comme un trouble mental, il apparaît souvent en corrélation avec d’autres problématiques de santé mentale comme les troubles dépressifs et l’anxiété. L’épuisement professionnel et la dépression partagent des symptômes communs (fatigue, altération de l’humeur et diminution de la motivation).
L’épuisement professionnel prolongé peut mener à une dépression et, à l’inverse, les personnes souffrant de troubles dépressifs peuvent être plus susceptibles de subir un burn out. De plus, l’épuisement professionnel peut contribuer à un sentiment d’anxiété, notamment dans les tâches et responsabilités liées au travail. De même, les personnes souffrant de troubles anxieux peuvent avoir des difficultés à faire face aux exigences professionnelles, ce qui augmente le risque de burn out.
D’autres problématiques de santé sont liées à l’épuisement professionnel, comme le stress chronique, l’abus de substances, les troubles alimentaires, les maladies cardiovasculaires. L’Organisation Mondiale de la Santé recommande une intervention rapide en cas de burn out associé à de potentielles comorbidités afin d’éviter d’autres impacts négatifs sur la santé physique et mentale. Le soutien des professionnels de santé, certaines techniques de gestion du stress et des changements dans le mode de vie sont les premiers pas vers une amélioration du bien-être.
Comment se protéger du burn out ?
La résilience psychologique joue un rôle clé dans la prévention de l’épuisement professionnel car elle aide les individus à faire face efficacement aux facteurs de stress, à gérer les défis et à s’y adapter. La résilience désigne la capacité à rebondir face à l’adversité, à maintenir le bien-être face au stress et à réussir à bien vivre malgré des conditions difficiles. Certaines stratégies permettent de renforcer la résilience psychologique.
Stratégies positives de gestion de crise
Les personnes psychologiquement résilientes sont plus susceptibles d’utiliser des stratégies d’adaptation lorsqu’elles sont confrontées à des facteurs de stress (elle font en sorte de résoudre les problèmes, chercher un soutien social, travailler sur les pensées négatives, s’engager dans des parcours d’auto-soin etc). Ces stratégies positives peuvent aider à gérer le stress plus efficacement et à réduire le risque d’épuisement professionnel.
Flexibilité mentale
La flexibilité mentale permet de mieux s’adapter aux changements. Les personnes qui en font preuve sont plus susceptibles d’aborder les défis avec un état d’esprit de progrès et d’évolution et de considérer les échecs comme des opportunités pour l’apprentissage et le développement plutôt que comme des obstacles insurmontables. La flexibilité mentale aide ainsi à prévenir l’épuisement professionnel en réduisant la sensation d’impuissance et en conférant un sentiment de contrôle sur les circonstances.
Régulation émotionnelle
La résilience permet de réguler les émotions, de maintenir l’équilibre émotionnel et de rebondir face aux revers. Les personnes résilientes sont moins susceptibles d’être submergées par les émotions négatives et peuvent conserver une perspective positive dans les situations stressantes. Une régulation émotionnelle efficace peut prévenir l’épuisement émotionnel et en réduire le risque.
Réseaux de soutien social
La résilience passe également par de solides réseaux de soutien social composés d’amis, de famille, de collègues et d’autres sources de soutien. Ces connexions sociales fournissent une validation émotionnelle, une aide pratique et un sentiment d’appartenance, qui peuvent compenser les impacts négatifs du stress et réduire le risque d’épuisement professionnel.
Donner un but et du sens à sa vie
Les personnes résilientes ont souvent conscience de la finalité, de la signification et des valeurs qui guident leurs actions et décisions. Elles sont motivées par des facteurs intrinsèques tels que l’accomplissement personnel, le développement et la contribution à quelque chose de plus grand qu’elles-mêmes. Cette conscience de la finalité et de la signification de ses actions permet d’être plus résilient face aux défis et de prévenir l’épuisement professionnel en maintenant activement les motivations et l’engagement.
Confiance en soi et sentiment d’efficacité personnelle
Les personnes résilientes ont généralement confiance en leurs capacités à surmonter les obstacles et à atteindre leurs objectifs. Elles peuvent ainsi prendre des mesures proactives pour faire face aux facteurs de stress, rechercher des solutions aux problèmes et persister face à l’adversité. Parallèlement, elles ont la capacité de prioriser délibérément l’équilibre entre la vie professionnelle et personnelle : elles prennent des mesures préventives pour s’assurer qu’elles disposent de temps et d’énergie pour des activités qui favorisent leur bien-être en dehors du travail. Elles établissent des limites, s’engagent dans des hobbies et des activités de loisirs et priorisent l’auto-soin pour reconstituer leur énergie physique et émotionnelle, réduisant ainsi le risque de burn out associé au stress professionnel chronique.
En somme, la résilience sert de facteur protecteur contre l’épuisement professionnel, équipant les individus avec les compétences, les ressources et l’état d’esprit nécessaires pour faire face efficacement aux facteurs de stress, maintenir le bien-être et s’épanouir dans des environnements exigeants. Cultiver la résilience à travers la connaissance de soi, les pratiques d’auto-soin, les stratégies de gestion positives et les réseaux de soutien social peut constituer un premier objectif psychothérapeutique qui permettrait de réduire significativement le risque d’épuisement professionnel, favorisant ainsi le bien-être et la santé mentale à long terme.
Sources :
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